本段节选自《经史百家杂钞》第十三卷奏议，王安石·《上仁宗皇帝言事书》｜第 36 段，共 71 段
他是北宋时期一位锐意革新的政治家，也是“唐宋八大家”之一。他主持的熙宁变法，试图通过一系列改革措施来富国强兵，虽然最终未能完全成功，但那份“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的勇气，深刻地影响了后世。他的诗文也独树一帜，简洁有力，充满了对现实的关切与思考。
这是北宋中期王安石写给宋仁宗的一封长信，写于他尚未大力推行变法之前。文章以奏议体裁，系统陈述了对当时社会积弊的忧虑，并提出了改革吏治、培养人才等核心主张，堪称他后来变法的思想纲领。
婚丧、奉养、服食、器用之物，皆无制度以为之节，而天下以奢为荣，以俭为耻。苟其才之可以具，则无所为而不得，有司既不禁，而人又以此为荣；苟其才不足，而不能自称于流俗，则其婚丧之际，往往得罪于族人亲姻，而人以为耻矣。故富者贪而不知止，贫者则勉强其不足以追之，此士之所以重困而廉耻之心毁也。凡此所谓不能约之以礼也。
婚丧等事没有制度节制，导致社会以奢为荣、以俭为耻，富者贪得无厌，贫者勉强效仿，士人因此困顿，廉耻心被毁。
婚丧、奉养、衣服饮食、器物等，都没有制度来节制，而天下以奢侈为光荣，以节俭为耻辱。如果财力可以置办，就没有什么办不到的，官府不禁，人们又以此为荣；如果财力不足，不能符合世俗，那么婚丧之际往往得罪族人亲戚，人们以此为耻。所以富人贪得无厌，穷人勉强追逐虚荣，这是士人沉重困顿、廉耻心被毁的原因。凡此就是所谓不能用礼来约束。
先指出缺乏制度节制导致奢荣俭耻的社会风气；然后分富者、贫者两种情况阐述其后果；最后总结这种现象使士人困顿、廉耻心毁，点明原因在于不能以礼约束。
当社会缺乏明确的消费规范时，攀比与虚荣会扭曲价值观，个人应警惕盲目跟风，从自身实际而非他人评价出发安排生活。