本段节选自《经史百家杂钞》第十八卷传志,班固·《汉书·赵尹韩张两王传》|第 86 段,共 87 段
班固是东汉的史学家和文学家,他花费二十多年心血写成了《汉书》,这部书开创了断代史的先河,与《史记》并称“史汉”。他文采斐然,才华横溢,在中国史学史上有着举足轻重的地位。
这大概是东汉班固在《汉书》里写的一篇人物合传,汇集了赵广汉、尹翁归、韩延寿、张敞、王尊、王章等几位西汉名臣的事迹。写法上属于纪传体,聊聊他们的为官之道与人生起伏,意在展现那个时代能吏的风采与无奈。
赞曰:自孝武置左冯翊、右扶风、京兆尹,而吏民为之语曰:“前有赵、张,后有三王。”然刘向独序赵广汉、尹翁归、韩延寿,冯商传王尊,杨雄亦如之。广汉聪明,下不能欺,延寿厉善,所居移风,然皆讦上不信,以失身堕功。翁归抱公洁己,为近世表。
这段赞语简述了汉代几位著名京兆尹的成就与不足,特别表彰尹翁归廉洁公正,是近代的榜样。
自从孝武帝设置左冯翊、右扶风、京兆尹以来,吏民就流传这样的话:“前有赵、张,后有三王。”然而刘向只记述了赵广汉、尹翁归、韩延寿,冯商为王尊作传,杨雄也是如此。赵广汉聪明,下属无法欺瞒他;韩延寿勉励善良,所到之处风俗为之改变;但他们都在揭发上司时不讲信义,因此失去身家性命、毁掉功业。尹翁归秉持公正、洁身自好,是近代的表率。
先交代三辅设立的背景,引用当时民谣引出人物;然后指出不同史家的记述侧重不同;最后具体评价赵广汉、韩延寿的优缺点与结局,并以尹翁归作为正面例子收束。整体采用概括与对比的方式展开。
尹翁归“抱公洁己”提醒我们,保持公正廉洁比一时聪明或严厉更值得尊敬,也更能长久立足。