本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·封禅书》｜第 3 段，共 95 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《封禅书》是司马迁《史记》中的一篇，写于汉武帝时期，属于“书”体。它系统记述了从上古到汉武帝的封禅祭祀活动，意在揭示帝王与天地的关系，同时也暗含对汉武帝热衷神仙方术的委婉讽喻。
禹遵之。后十四世，至帝孔甲，淫德好神，神渎，二龙去之。其后三世，汤伐桀，欲迁夏社，不可，作夏社。后八世，至帝太戊，有桑穀生於廷，一暮大拱，惧。伊陟曰：“妖不胜德。”太戊修德，桑穀死。伊陟赞巫咸，巫咸之兴自此始。后十四世，帝武丁得傅说为相，殷复兴焉，称高宗。有雉登鼎耳雊，武丁惧。祖己曰：“修德。”武丁从之，位以永宁。后五世，帝武乙慢神而震死。后三世，帝纣淫乱，武王伐之。由此观之，始未尝不肃祗，后稍怠慢也。
夏商帝王因敬神而兴，因怠慢而亡，揭示敬畏之重要。
禹遵循了祭神传统。十四代后到孔甲，德行淫乱喜好鬼神，神明被亵渎，两条龙离开。之后三代，汤伐桀，想迁夏社，没成功，作了《夏社》。八代后到太戊，桑树穀树长在朝堂，一晚上粗如合抱，太戊害怕。伊陟说‘妖异不能胜过德行’。太戊修德，桑穀枯死。伊陟赞美巫咸，巫咸兴起。十四代后，武丁得傅说为相，殷商复兴，称高宗。有野鸡飞到鼎耳上叫，武丁害怕。祖己说‘修德’。武丁听从，王位永宁。五世后，武乙轻慢神被雷震死。三世后，纣淫乱，武王伐之。由此看来，开始时无不是严肃恭敬，后来逐渐怠慢。
按时间顺序列举夏商帝王兴衰事例，最后总结教训，形成对比结构。
敬畏之心是德行的基础，德行是抵御灾难的根本。