本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·封禅书》｜第 61 段，共 95 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《封禅书》是司马迁《史记》中的一篇，写于汉武帝时期，属于“书”体。它系统记述了从上古到汉武帝的封禅祭祀活动，意在揭示帝王与天地的关系，同时也暗含对汉武帝热衷神仙方术的委婉讽喻。
天子曰：“间者河溢，岁数不登，故巡祭后土，祈为百姓育穀。今岁丰庑未报，鼎曷为出哉？”有司皆曰：“闻昔泰帝兴神鼎一，一者壹统，天地万物所系终也。黄帝作宝鼎三，象天地人。禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。
汉武帝质疑鼎为何出现在歉收之后，群臣引用古代神鼎传说，解释鼎是圣世祥瑞，以打消皇帝的疑虑。
天子说：“近来黄河泛滥，连年歉收，所以巡视祭祀后土，为百姓祈求谷物丰收。现在丰收的回报还没看到，鼎为什么会出现呢？”官员们都说：“听说从前泰帝造了一座神鼎，一是表示统一，是天地万物的最终维系。黄帝制作了三个宝鼎，象征天地人。禹收集九州的金属，铸造了九鼎。这些鼎都曾用来烹煮祭祀上帝鬼神。遇到圣明时代就会兴起，鼎相继传到夏、商。周朝德衰，宋国的社稷灭亡，鼎就沦没不见。
先记录皇帝的疑问（河溢、歉收、鼎出），再引述群臣的回答，他们用泰帝、黄帝、禹的鼎史来论证鼎是圣世之兆。
困惑时，人们常借历史典故自我说服，但要注意上下文是否契合。