本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·封禅书》｜第 35 段，共 95 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《封禅书》是司马迁《史记》中的一篇，写于汉武帝时期，属于“书”体。它系统记述了从上古到汉武帝的封禅祭祀活动，意在揭示帝王与天地的关系，同时也暗含对汉武帝热衷神仙方术的委婉讽喻。
鲁人公孙臣上书曰：“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则汉当土德，土德之应黄龙见。宜改正朔，易服色，色上黄。”是时丞相张苍好律历，以为汉乃水德之始，故河决金隄，其符也。年始冬十月，色外黑内赤，与德相应。如公孙臣言，非也。罢之。后三岁，黄龙见成纪。文帝乃召公孙臣，拜为博士，与诸生草改历服色事。
公孙臣依据五德终始说主张汉为土德，遭张苍反对；后因黄龙出现，文帝召公孙臣改革历法服色。
鲁地人公孙臣上书说：“当初秦朝得到水德，现在汉朝继承了它，推算五德终始的循环，汉朝应当是土德，土德的征兆是黄龙出现。应该改订正朔，改变服色，颜色崇尚黄色。”当时丞相张苍喜好律历，认为汉朝是从水德开始，所以黄河在金堤决口，就是它的符应。年岁开始于冬十月，颜色外黑内赤，与德运相应。像公孙臣所说的，是不对的。于是搁置了公孙臣的建议。三年后，在成纪出现了黄龙。文帝于是召见公孙臣，任命为博士，让他与儒生们起草改订历法服色的事宜。
先提出公孙臣的理论，随后张苍反驳并给出依据，最后以实际天象黄龙出现作为转折，文帝采纳公论，呈现对立与验证的推进。
理论需要时刻准备接受事实检验，不固执己见才能接近真实。