本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·封禅书》｜第 81 段，共 95 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《封禅书》是司马迁《史记》中的一篇，写于汉武帝时期，属于“书”体。它系统记述了从上古到汉武帝的封禅祭祀活动，意在揭示帝王与天地的关系，同时也暗含对汉武帝热衷神仙方术的委婉讽喻。
天子既已封泰山，无风雨灾，而方士更言蓬莱诸神若将可得，於是上欣然庶几遇之，乃复东至海上望，冀遇蓬莱焉。奉车子侯暴病，一日死。上乃遂去，并海上，北至碣石，巡自辽西，历北边至九原。五月，反至甘泉。有司言宝鼎出为元鼎，以今年为元封元年。
封禅后没有风雨灾害，方士们说蓬莱神仙可求，汉武帝又东巡海上；奉车子侯暴死；汉武帝继续巡边，五月回到甘泉，改年号为元封元年。
天子封泰山之后，没有遭遇风雨灾害，方士们更说蓬莱岛上的仙人都可以遇到了，于是皇上高兴地希望遇到神仙，就又东行到海上眺望，希望遇到蓬莱仙人。奉车子侯突然发病，一天就死了。皇上于是离开，沿着海边北上，到达碣石，巡行辽西，经过北边，最后到达九原。五月，回到甘泉。主管官员说宝鼎出现是因为元鼎年间的事，现在以今年为元封元年。
先写封禅无灾、方士诱导，皇帝东望蓬莱；然后写子侯暴死，皇帝继续巡游；最后写改元。这是一个叙述事件发展（封禅后的一系列行动）的结构，转折在于子侯之死，但皇帝并未放弃。
追求理想（神仙）与面对现实（亲信猝死）往往交织，汉武帝的执着也提醒我们，人生无常但应继续前行。