本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·封禅书》｜第 30 段，共 95 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《封禅书》是司马迁《史记》中的一篇，写于汉武帝时期，属于“书”体。它系统记述了从上古到汉武帝的封禅祭祀活动，意在揭示帝王与天地的关系，同时也暗含对汉武帝热衷神仙方术的委婉讽喻。
汉兴，高祖之微时，尝杀大蛇。有物曰：“蛇，白帝子也，而杀者赤帝子。”高祖初起，祷丰枌榆社。徇沛，为沛公，则祠蚩尤，衅鼓旗。遂以十月至灞上，与诸侯平咸阳，立为汉王。因以十月为年首，而色上赤。
汉高祖刘邦微贱时斩蛇，起兵后祭祀丰邑枌榆社和蚩尤，立为汉王后以十月为岁首，崇尚赤色。
汉朝兴起，高祖微贱时曾杀一条大蛇。有神怪说：“蛇是白帝的儿子，杀它的是赤帝的儿子。”高祖初起兵，在丰邑枌榆社祈祷。攻占沛县后，成为沛公，就祭祀蚩尤，用血衅鼓和旗。于是十月到达灞上，与诸侯平定咸阳，被立为汉王。因此以十月为岁首，颜色崇尚赤色。
按时间顺序叙述：从斩蛇神话、起兵祈祷、到立沛公时祭祀蚩尤，再到成为汉王后定年首和服色，情节连贯。
新政权常借助神话和传统礼仪来树立合法性，但背后的实际努力才是根本。