本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·封禅书》｜第 13 段，共 95 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《封禅书》是司马迁《史记》中的一篇，写于汉武帝时期，属于“书”体。它系统记述了从上古到汉武帝的封禅祭祀活动，意在揭示帝王与天地的关系，同时也暗含对汉武帝热衷神仙方术的委婉讽喻。
是时苌弘以方事周灵王，诸侯莫朝周，周力少，苌弘乃明鬼神事，设射貍首。貍首者，诸侯之不来者。依物怪欲以致诸侯。诸侯不从，而晋人执杀苌弘。周人之言方怪者自苌弘。
其后百馀年，秦灵公作吴阳上畤，祭黄帝；作下畤，祭炎帝。
苌弘以方术招诸侯失败被杀，此后秦国开始祭祀黄帝和炎帝。
当时苌弘凭方术侍奉周灵王，诸侯不来朝周，周王室力量薄弱，苌弘便大搞鬼神之事，设置“射貍首”的仪式。貍首是指那些不来朝见的诸侯。他想靠鬼怪之力招致诸侯。诸侯不听从，晋国人抓住并杀死了苌弘。周朝人谈论方术怪力是从苌弘开始的。此后一百多年，秦灵公在吴阳作上畤祭祀黄帝，作下畤祭祀炎帝。
先讲述苌弘事件的背景、做法与结果，再以时间递进引出秦国开始祭祀黄帝、炎帝。
依靠怪力乱神难以凝聚人心，脚踏实地比虚妄仪式更有力量。