本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·封禅书》｜第 85 段，共 95 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《封禅书》是司马迁《史记》中的一篇，写于汉武帝时期，属于“书”体。它系统记述了从上古到汉武帝的封禅祭祀活动，意在揭示帝王与天地的关系，同时也暗含对汉武帝热衷神仙方术的委婉讽喻。
公孙卿曰：“仙人可见，而上往常遽，以故不见。今陛下可为观，如缑城，置脯枣，神人宜可致也。且仙人好楼居。”於是上令长安则作蜚廉桂观，甘泉则作益延寿观，使卿持节设具而候神人。乃作通天茎台，置祠具其下，将招来仙神人之属。於是甘泉更置前殿，始广诸宫室。夏，有芝生殿房内中。天子为塞河，兴通天台，若见有光云，乃下诏：“甘泉房中生芝九茎，赦天下，毋有复作。”
公孙卿献策建高台迎神，汉武帝大兴土木并因灵芝祥瑞下诏赦免。
公孙卿说：“仙人是可以见到的，但陛下往常去得太匆忙，所以见不到。现在陛下可以建造一座观，像缑氏城一样，放上干肉和枣子，仙人应该就能招来。而且仙人喜欢高楼。”于是武帝下令在长安建造蜚廉桂观，在甘泉建造益延寿观，派公孙卿持节准备物品等候仙人。又建造通天茎台，在台下设置祭祀器具，招来神仙之类。于是在甘泉增建前殿，开始广建宫室。夏天，有灵芝生在殿房内中。皇帝因为堵塞黄河成功，兴建通天台，好像看到有光，于是下诏：“甘泉房中生有九茎灵芝，大赦天下，停止徭役。”
公孙卿提出具体招神方案，武帝执行并兴建多处台观；接着出现灵芝祥瑞，武帝将之与治河、建台相结合，下诏赦免。
人们常为理想付出高昂代价，但所得可能只是自我安慰的符号，需警惕形式大于内容。