本段节选自《经史百家杂钞》第二十四卷典志，司马迁·《史记·封禅书》｜第 5 段，共 95 段
司马迁是西汉的一位史学家，命运坎坷却意志坚韧。他倾尽心血写成的《史记》，是中国第一部纪传体通史，记录了从黄帝到汉武帝三千年的历史。这本书不仅是史学的典范，文笔也极富感染力，被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，深刻影响了后世的文化与精神。
《封禅书》是司马迁《史记》中的一篇，写于汉武帝时期，属于“书”体。它系统记述了从上古到汉武帝的封禅祭祀活动，意在揭示帝王与天地的关系，同时也暗含对汉武帝热衷神仙方术的委婉讽喻。
周公既相成王，郊祀后稷以配天，宗祀文王於明堂以配上帝。自禹兴而修社祀，后稷稼穑，故有稷祠，郊社所从来尚矣。
自周克殷后十四世，世益衰，礼乐废，诸侯恣行，而幽王为犬戎所败，周东徙雒邑。秦襄公攻戎救周，始列为诸侯。秦襄公既侯，居西垂，自以为主少皞之神，作西畤，祠白帝，其牲用骝驹黄牛羝羊各一云。其后十六年，秦文公东猎汧渭之间，卜居之而吉。文公梦黄蛇自天下属地，其口止於鄜衍。文公问史敦，敦曰：“此上帝之徵，君其祠之。”於是作鄜畤，用三牲郊祭白帝焉。
周初确立祭祀传统，后周衰秦兴，秦襄公、文公开始祭祀白帝。
周公辅佐成王，在郊外祭祀后稷来配享天，在明堂中祭祀文王来配享上帝。自禹兴起而修社祀，后稷教稼穑，故有稷祠，郊社由来已久。自周克殷后十四世，世益衰，礼乐废，诸侯横行，幽王被犬戎打败，周东迁雒邑。秦襄公攻戎救周，开始列为诸侯。襄公居西垂，自认为主少昊之神，建造西畤祭祀白帝，用红马、黄牛、公羊各一。后十六年，秦文公东猎汧渭间，占卜居住吉利。文公梦黄蛇从天垂地，停在鄜衍。史敦说这是上帝征兆，应祭祀。于是作鄜畤，用三牲郊祭白帝。
先讲周初祭祀传统，然后转折到周衰和秦的兴起，以具体事件说明秦祭祀的起源。
在国家兴衰时，确立新的祭祀象征是凝聚人心的方式。