本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 1 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
昔荀卿子曰：“欲观圣王之迹，则於其粲然者矣，後王是也。君子审後王之道，而论於百王之前，若端拜而议。”然则考制度，审宪章，博闻而强识之，固通儒事也。《诗》、《书》、《春秋》之後，惟太史公号称良史，作为纪、传、书、表，纪、传以述理乱兴衰，八书以述典章经制，後之执笔操简牍者，卒不易其体。
引用荀子强调研究后王制度的重要性，指出太史公的史书体例为后世典范。
从前荀子说：“想要观察圣王的遗迹，就要看那些光明显著的，后代的王就是。君子审察后王之道，而评论于百王之前，就像端坐拱手而议论。”那么考察制度，审阅宪章，广泛听闻并牢记，本就是通儒的事。《诗》《书》《春秋》之后，只有太史公号称良史，创作了纪、传、书、表，纪、传用来叙述治乱兴衰，八书用来叙述典章制度，后来执笔写史的人，最终没有改变他的体例。
先引荀子观点，引出制度考察的重要性；然后指出太史公的史书体例为后世典范。
研究历史制度应当关注后代的实际治理，典籍体例可以借鉴前人的成熟模式。