本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 56 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
《郊特牲》曰：“礼之所尊，尊其义也。失其义，陈其数，祝、史之事也。故其数可陈也，其义难知也。”荀卿子曰：“不知其义，谨守其数，慎不敢损益，父子相传，以持王公。是故三代虽亡，治法犹存，是官人百吏之所以取禄秩也。”然则义者，祭之理也；数者，祭之仪也。
礼的真正价值在于其内在的义理，而非外在的仪式；只懂得仪式而不懂义理，不过是执事者的技能。
《郊特牲》说：‘礼所尊贵的，是它的义理。如果失去了义理，只罗列仪节，那是祝史们做的事。所以仪节可以罗列，但义理难以理解。’荀子说：‘不懂义理，只是谨守仪节，不敢增减，父子相传，用来侍奉王公。所以夏商周三代虽然灭亡了，但他们的治国法度仍然留存，这就是普通官吏们获取俸禄官位的依据。’那么，义理就是祭祀的内在道理，仪节就是祭祀的外在形式。
先引用《郊特牲》提出‘礼尊其义’的核心观点，并指出只知仪节而不知义理是低层次的行为；接着引用荀子的话，补充说明单凭谨守仪节虽能维持职业传承，却无法理解礼之精神；最后作者总结，明确义理与仪节的区别——义是内在之理，数是外在之仪。
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