本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 122 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
至汉武帝时，东并朝鲜，西收甘、凉，南辟交趾、珠，北斥朔方、河南，以至车师、大宛、夜郎、昆明之属，俱遣信使，赍重贿，招来而羁置之，俾得通於上国，窥其广大，割齐民以附夷狄，弊所恃以事无用。自是之後，世谨梯航，历代载记所叙，其风气之差殊、习俗之诡异，可考而索，至其世代传授之详，则固不能以备知也。作《四裔考》第二十四。凡二十五卷。
马端临叙述汉武帝大规模开拓四方并用羁縻手段，批评其耗费民力，然后说明后代虽能考察四裔风俗但传承不详，遂作《四裔考》。
到了汉武帝的时候，向东吞并了朝鲜，向西收复了甘州、凉州，向南开辟了交趾、珠崖，向北推进到朔方、河南，以至于车师、大宛、夜郎、昆明这些地方，全都派遣使者，携带重礼，招揽他们并且用羁縻手段安置，使他们能够与中原上国交往，来窥见汉朝的广大，却割让汉人百姓去依附夷狄，损耗国家所依靠的力量来从事无用的事情。从此以后，历代都谨慎地维持海上和陆上的交通，各个朝代的记载中所叙述的，那些地方风气的差异、习俗的诡异，可以考查探求，但是关于他们世代传承的详细情况，本来就不能完全知道了。于是写作《四裔考》第二十四，共二十五卷。
先列举汉武帝开拓的范围和方式（东、西、南、北及更远地区）；接着指出其手段（遣使、重贿、招来羁縻）以及负面后果（耗费民力、做无用功）；然后转折说此后历代虽然能通过交通和记载了解四裔风俗，却无法知晓世代传承的细节；最后点明为此作《四裔考》第二十四，共二十五卷。
对外交往和开拓应当量力而行，不要为了炫耀或虚名而过度消耗国力，否则反而会损害自身根基。