本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 67 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
盖古者因乐以观政，而後世则方其发政施仁之时，未暇制乐，及其承平之後，纲纪法度皆已具举，敌国外患皆已销亡，君相他无所施为，学士大夫他无所论说，然後始及制乐，乐既成而政已秕，国已衰矣。昔隋开皇中制乐，用何妥之说，而摈万宝常之议。及乐成，宝常听之，泫然曰：“乐声淫厉而哀，不久天下将尽。”噫！
比较古今制乐时机不同，后世总在承平之后才制乐，此时政治已败坏，并以隋朝为例说明。
古代人根据音乐来观察政治，而后世则是在开始推行仁政时，没空制作音乐；等到太平之后，纲纪法度都已完备，敌国外患都已消除，君主宰相没有其他事可做，学士大夫没有其他话题可谈，然后才着手制乐，乐制成时政治已经败坏，国家已经衰亡了。昔日隋朝开皇年间制乐，采用何妥的主张，排斥万宝常的建议。等乐制成，万宝常听后流泪说：“乐声淫靡哀厉，不久天下将尽。”唉！
先总论古今对比（古者因乐观政，后世制乐滞后），再以隋朝为例具体说明，是总分结构。
真正的文化繁荣应与国家兴盛同步，不能等到问题消失才去建设，否则为时已晚。