本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 40 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
古之用人，德行为首，才能次之。虞朝载采，亦有九德，周家宾兴，考其德行，於才不屑屑也。两汉以来，刺史、守、相得以专辟召之权；魏晋而後，九品中正得以司人物之柄。皆考之以里之毁誉，而试之以曹掾之职业，然後俾之入备王官，以阶清显。盖其为法，虽有愧於古人德行之举，而犹可以得才能之士也。
古代用人以德行为先才能次之，汉魏以来虽然制度不如古，但还能得到才能之士。
古代用人，以德行为首位，才能次之。虞朝记载选拔人才，有九种德行；周朝举荐人才，考核他们的德行，对于才能并不特别看重。两汉以来，刺史、太守、国相得以专门行使征辟僚属的权力；魏、晋以后，九品中正制度得以掌管人物品评的权柄。这些都是先考察其乡里毁誉，再以其职务工作测试，然后才让他们进入朝廷担任王官，以此踏上清要显赫的官阶。大体上，这些办法虽然比不上古人以德行举荐的做法，但还是可以网罗才能之士的。
先提出古之用人标准（德行优先），然后按时间顺序简述虞周两代的德行考核，接着转折到两汉魏晋的辟召与九品中正制，说明其虽不如古但尚可得到才能之士，形成古今对比与递进。
选拔人才时，环境变化会使制度调整，但不宜完全抛弃品德考量，应在现实中寻求兼顾德才的灵活方式。