本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 21 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
其法盖执券、引以取钱，而非以券、引为钱也。宋庆历以来，蜀始有交子；建炎以来，东南始有会子。自交、会既行，而始直以楮为钱矣。夫珠、玉、黄金，可贵之物也，铜虽无足贵，而用之物也。以其可贵且用者制币而通行，古人之意也。至於以楮为币，则始以无用为用矣。
早期券引只是取钱的凭证，到宋代交子、会子才直接以纸为钱。纸币虽是无用之物，却因便利而通行。
那时的办法是拿着券、引去取钱，而不是把券、引本身当作钱。宋代庆历年间以后，蜀地开始有交子；建炎年间以后，东南开始有会子。自从交子、会子通行后，才开始直接把纸当作钱使用。珍珠、玉石、黄金是贵重的东西，铜虽不算十分贵重，却是适用之物。用贵重且适用的东西制成货币来流通，这是古人的本意。至于用纸做货币，则是开始把无用之物当作有用之物了。
先说明早期券引的实质（凭证而非货币），然后转折讲交子、会子出现后直接以纸为钱。最后对比古人以珍贵适用之物制币，指出纸币是“以无用为用”。
从实物货币到信用货币，人类一直在突破“物”的局限，但信任和便利是纸币得以流通的根基。