本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 81 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
独虞、夏、商、周之书，亡其四十六篇耳。然则秦所燔，除《书》之外，俱未尝亡也。若医药、卜筮、种树之书，当时虽未尝废锢，而并无一卷流传至今者，以此见圣经贤传终古不朽，而小道异端虽存必亡，初不以世主之好恶为之兴废也。
秦火之外，历代书籍依然大量亡佚，但圣贤经典终古不朽，异端小道虽存必亡，不因君主好恶而转移。
唯独虞、夏、商、周时代的《书》亡失了四十六篇罢了。然而秦所焚烧的，除了《书》以外，都没有亡失。像医药、占卜、种树之类的书，当时虽然没有被禁止，却并没有一卷流传到今天。由此可以看出，圣贤的经典终究不朽，而小道和异端即使暂时存在也一定会消亡，并不以当权者的好恶作为兴废的根据。
先指出《书》确实有损失，再对比医卜之书虽未禁却失传，得出经典不朽、异端必亡的规律，属于对比递进。
真正有价值的内容经得起时间考验，不必过于迎合时代潮流。