本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 78 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
所欲活者傅生议，於是伤人者或折腰体，而才翦其毛；所欲陷者与死比，於是犯罪者既，已刑杀，而复诛其宗亲。轻重失宜，莫此为甚。及隋唐以来，始制五刑，曰笞、杖、徒、流、死。此五者即有虞所谓鞭、朴、流宅，虽圣人复起，不可偏废也。
隋唐制定五刑（笞、杖、徒、流、死），对应上古的鞭、朴、流宅，轻重得宜，圣人也不可偏废。
（以前）想让人活下去的就附会从轻的判决，于是伤人的人有的被打断了腰身，而只剪掉他的毛发（处罚极轻）；想陷害人的就比照死罪，于是犯罪的人已经受到刑罚被杀了，还要诛杀他的宗族亲属。刑罚轻重失去平衡，没有比这更严重的了。等到隋唐以来，开始制定五种刑罚，即笞刑、杖刑、徒刑、流放、死刑。这五种刑罚就是有虞氏所说的鞭刑、朴刑、流放宅土（流放边境），即使圣人再世，也不能偏废其中任何一种。
先对比批评魏晋以来轻重失宜的极端现象（想活者轻判过度、想害者株连无度），再转折肯定隋唐五刑的合理性与历史渊源，最后强调其不可偏废，属于“反面批评+正面肯定”的结构。
建立有层次的刑罚体系（轻、中、重）是司法文明的进步，极端化处理只会导致不公。