本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 110 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
僵树虫文，在汉昭帝则为妖，在宣帝则为祥，而概谓之木不曲直可乎？前史於此不得其说，於是穿凿附会，强求证应而有所不通。窃尝以为物之反常者，异也，其祥则为凤凰、麒麟、甘露、醴泉、庆、芝草，其妖则山崩、川竭、水涌、地震、豕祸、鱼孽。
以僵树虫文为例批评前史穿凿附会，提出反常即为“异”的观点，并列举祥瑞与妖异。
僵硬的树木上有虫蛀的纹路，在汉昭帝时被视为妖异，在汉宣帝时被视为祥瑞，而一概称之为“木不曲直”可以吗？前代史书对此没有合理解释，于是穿凿附会，勉强寻求应验却总有说不通之处。我个人认为：事物反常的就是“异”。祥瑞包括凤凰、麒麟、甘露、醴泉、庆云、芝草；妖异包括山崩、河干涸、水涌、地震、猪祸、鱼孽。
先举具体事例质疑旧分类，然后批评前史强求因果，最后提出自己的定义——反常即为异，并分别列举祥瑞与妖异的两类现象。
面对反常现象，应避免生硬套用因果，先承认其特殊性再寻求理解。