本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 79 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
若夫苟慕轻刑之名，而不恤惠奸之患，杀人者不死，伤人者不刑，俾无辜罹毒虐者，抱沈冤而莫伸，而舞文利赇贿者，无後患之可惕，则亦非圣人明刑弼教之本意也。作《刑考》第十七，首刑制，次徒流，次详谳，次赎刑、赦宥。凡十二卷。
若徒慕轻刑之名而纵奸，则违圣人明刑弼教之本意，故作《刑考》以明刑制。
至于那些仰慕轻刑的名声，却不担忧纵容奸邪的祸患，使杀人者不被处死，伤人者不受刑罚，让无辜遭受毒虐的人怀抱深冤无法申诉，而舞文弄墨贪图贿赂的人却没有后顾之忧可以警惕，这也不是圣人彰明刑罚、辅助教化的本意。因此撰写《刑考》第十七，先列刑罚制度，其次徒刑流放，其次审判详慎，其次赎刑和赦免。共十二卷。
先反面论证轻刑之名可能带来的恶果，再正面点明圣人本意，最后说明《刑考》的编排顺序，属于由反到正的递进结构。
治理中不能只追求好名声，而要权衡实际利弊，避免因宽纵而损害无辜。