本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 9 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
愚自蚤岁盖尝有志於缀缉，顾百忧薰心，三馀少暇，吹竽已涩，汲绠不修，岂复敢以斯文自诡？昔夫子言夏、殷之礼，而深慨文献之不足微，释之者曰：“文，典籍也。献，贤者也。”生乎千百载之後，而欲尚论千百载之前，非史传之实录具存，何以稽考？儒先之绪言未远，足资讨论，虽圣人亦不能臆为之说也。
马端临自述早年有志编纂，但因忧患和闲暇不足而不敢自任，并引用孔子对文献的阐释，强调考据必须有据。
我自年轻时就有志于编纂，但百般忧患缠心，少有闲暇，才能已涩，学识未修，怎敢以文章自任？从前孔子谈论夏、殷的礼仪，深深感叹文献不足，解释的人说：“文，是典籍；献，是贤人。”生于千百年之后，而要议论千百年之前，没有史传的实录存在，凭什么考据？儒先的言论离我们不远，足以资助讨论，即使圣人也不能凭空臆说。
先自述编纂志向与困难，然后引用孔子典故解释“文献”含义，最后强调考据必须有可靠的典籍和贤人言论。
研究历史或学习需依赖可靠资料和前人智慧，不可凭空猜测。