本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 85 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
昔太史公言：“儒者断其义，驰说者骋其辞，不务综其始终。”盖讥世之学者以空言著书，而历代统系无所考订也。於是作为《三代世表》，自黄帝以下谱之。然五帝之事远矣，而迁必欲详其世次，按图而索，往往牾，故欧阳公复讥其不能缺所不知，而务多闻以为胜。
引司马迁批评儒者与说客不注重综贯始终，遂作《三代世表》；再引出欧阳修批评司马迁强行详列远古世系导致矛盾。
从前太史公说：“儒者只分析义理，游说者只炫耀辞藻，不致力于综合事情的始末。”大概是讥讽世上的学者用空话著书，使得历代统系没有考订。于是创作《三代世表》，从黄帝以下谱列。但五帝之事太遥远，而司马迁一定要详细其世次，按图索骥，往往出现矛盾，所以欧阳修又讥讽他不能缺疑不知道的事，而追求多闻以为胜。
先引用司马迁原话并解释其用意，接着说明司马迁的应对（作世表），再转折引入欧阳修的批评，形成“观点—实践—批评”的递进关系。
研究历史既要追求系统完整，也要承认认知局限，不强行填补空白。