本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 91 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
盖古之帝王未尝以天下为已私，而古之诸侯亦未尝视封内为已物，上下之际，均一至公，非如後世分疆画土，争城争地，必若是其截然也。秦既灭六国，举宇内而郡县之，尺土一民始皆视为已有，再传而後，刘项与群雄共裂其地而分王之。
古代帝王和诸侯都不以天下为私，上下至公；秦以后开始视天下为私有，导致群雄争夺。
大概古代的帝王不曾把天下当作自己的私产，而古代的诸侯也不曾把封地当作自己的私物，上下之间都是至公的，不像后世那样划分疆界，争夺城池土地，一定是那样界限分明。秦朝灭掉六国之后，把整个天下都改为郡县，尺寸土地、一个百姓都开始被看作自己所有。秦朝传了两代之后，刘邦、项羽和群雄一起瓜分天下，各自称王。
先对比古时公心与后世私心，再点明秦朝实行郡县制后视天下为私有，为后文刘邦项羽等瓜分天下埋下伏笔。属于转折对比结构。
保持公心可以减少纷争，把资源视为独占往往会引来争夺。