本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 14 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
古之帝王未尝以天下自私也，故天子之地千里，公、侯皆方百里，伯七十里，子、男五十里，而王畿之内复有公卿大夫采地禄邑，各私其土，子其人，而子孙世守之。其土壤之肥硗，生齿之登耗，视之如其家，不烦考而奸伪无所容，故其时天下之田悉属於官。
古代帝王不把天下视为私产，通过分封让诸侯卿大夫世代管理土地，因此土地都属官府。
古代的帝王不曾把天下当作自己的私产，所以天子的土地千里，公、侯各百里，伯七十里，子、男五十里，而王畿之内又有公卿大夫的采地禄邑，各自拥有其土地，统治其人民，子孙世代守护。土地的肥沃贫瘠，人口的增减，他们看待如同自己家事，不须烦劳考核而奸诈虚伪无所容身，所以那时天下的土地全部属于官府。
先总说古帝王不以天下为私有，再具体描述分封的等级与范围，接着说明诸侯卿大夫如何视土地如己家，最后总结土地归属官府。
当管理者与土地利益直接关联时，治理更主动，这提示现代制度设计可让责任与利益更紧密挂钩。