本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 50 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
逮夫汉代，此意犹存，故以儒者为侍中，以贤士备郎署。如周昌、袁盎、汲黯、孔安国之徒，得以出入宫禁，陪侍晏私，陈谊格非，拾遗补过。其才能卓异者，至为公卿将相，为国家任大事，霍光、张安世是也。中汉以来，此意不存，於是，非阉宦嬖幸，不得以日侍宫庭，而贤能绅，特以之备员表著。
汉代尚能任用贤士于宫中，中汉以后则亲近阉宦，贤士徒具虚位。
到了汉代，这种古意仍然保存，所以用儒者担任侍中，用贤士充任郎署。像周昌、袁盎、汲黯、孔安国这些人，能够出入宫禁，陪侍君主私人宴饮，陈述正道、纠正错误，拾遗补阙。其中才能特别杰出的，甚至做到公卿将相，为国家担任大事，霍光、张安世就是这样。中汉以来，这种古意就不存在了，于是除非是宦官宠臣，不能天天待奉宫廷，而贤能的士大夫只是用来充数，排在朝班中做样子。
先总说汉代存古意，再举例说明（列举人物），接着转折说中汉以后古意不存，并指出其表现——亲阉宦疏贤士。
作为领导，要主动亲近有德有才的人，而不是只信任身边亲近的人。