本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 57 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
古者人习於礼，故家国之祭祀，其品节仪文，祝、史、有司皆能知之，然其义则非儒宗讲师不能明也。周衰礼废，而其仪亡矣。秦汉以来，诸儒口耳所授、简册所载，特能言其义理而已，《戴记》是也。《仪礼》所言，止於卿士大夫之礼；《六典》所载，特以其有关於职掌者则言之，而国之大祀，盖未有能知其品节仪文者。
古代礼仪完备，但周衰之后仪节失传，后世只能空谈义理，无法知晓具体仪式。
古代人们熟习礼仪，所以家族与国家的祭祀，其等级仪式和条文，祝官、史官以及有关官吏都能知晓，然而其中的义理却非得儒家宗师讲学才能明白。周朝衰微，礼仪废弛，那些仪式也就亡佚了。秦汉以来，各位儒者通过口耳传授、简册记载，只能谈论其中的义理罢了，《戴记》就是这样。《仪礼》所记载的，只限于卿士大夫的礼仪；《六典》所记载的，只是由于它们与职掌相关才写下来；至于国家的大祭祀，竟然没有人能知道它的等级仪式和具体条文。
先讲古代礼制完备时，仪式与义理有分工（人知其仪，儒明其义）；再以“周衰礼废”为转折，指出仪式亡佚；后以“秦汉以来”为时间推移，说明诸儒只能传义理（以《戴记》为例）；最后用《仪礼》《六典》与“国之大祀”作对比，突出国家大祀具体仪节的缺失。整体呈“古盛—衰亡—后世空谈义理—仪节尤缺”的递进式结构。
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