本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 86 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
然自三代以後，至於近世，史牒所载，昭然可考，始学者童而习之，屈伸指而得其大概，至其传世历年之延促，枝分派别之远近，猝然而问，虽华颠钜儒不能以遽对，则以无统系之书故也。
指出后世史籍丰富但缺乏统系之书，导致即使大学者也难迅速回答关于王朝世系的具体问题。
然而从三代以后直到近世，史册记载很清楚，学者从小学习，掰手指就能知道大概；但问到历代传承年数的长短、分支派别的远近，突然发问，即使白发大学者也不能马上回答，这是因为没有统系之书的缘故。
先陈述前提（后世史牒昭然可考），再转折提出矛盾（日常能知大概，细节却难回答），最后点明原因（无统系之书），为下文自己作《帝系考》做铺垫。
碎片化知识容易遗忘，建立系统框架才能真正掌握史实间的关联。