本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 4 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
爰自秦汉以至唐宋，礼乐兵刑之制，赋敛选举之规，以至官名之更张，地理之沿革，虽其终不能以尽同，而其初亦不能以遽异。如汉之朝仪、官制，本秦规也，唐之府卫、租庸，本周制也，其变通张弛之故，非融会错综，原始要终而推寻之，固未易言也。其不相因者，犹有温公之成书，而其本相因者，顾无其书，独非後学之所宜究心乎！
从秦汉到唐宋，制度虽变但有因袭，司马光记载了不相因袭的部分，而相因袭的部分却无专书，值得后学探究。
自从秦汉到唐宋，礼乐、兵刑制度，赋税、选举规则，直到官名更改、地理沿革，虽然最终不能完全相同，但最初也不能立刻不同。比如汉朝的朝仪、官制，本是秦朝的规制；唐朝的府卫、租庸，本是周朝的制度。它们变通松紧的缘由，不融会贯通、推究始终，是不容易说清的。那些不相因袭的，还有司马温公的成书；而那些本来相因袭的，反而没有专书，难道不是后学所应该探究的吗？
先总述历代制度有同有异，再举具体制度实例说明因袭关系，最后指出有书与无书的对比，强调研究相因部分的重要性。
了解历史制度不能只看变化，也要关注沿袭，才能把握深层脉络。