本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 2 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
然自班孟坚而後，断代为史，无会通因仍之道，读者病之。至司马温公作《通鉴》，取千三百馀年之事迹，十七史之纪述，萃为一书，然後学者开卷之馀，古今咸在。然公之书详於理乱兴衰，而略於典章经制，非公之智有所不逮也，编简浩如烟埃，著述自有体要，其势不能以两得也。
批评断代史无会通，赞扬《通鉴》贯通古今，但指出其详于治乱兴衰而略于典章制度，是体例所限。
但是自从班固以后，断代为史，没有会通因循的道理，读者感到困扰。到司马光作《通鉴》，取一千三百多年的事迹，十七史的记述，汇集为一书，然后学者开卷之余，古今都在眼前。然而司马光之书详于治乱兴衰，而略于典章制度，并不是司马光的智慧有所不及，而是史书浩如烟海，著述自有体例，势不能两全。
先批评断代史无会通，再赞扬《通鉴》的贯通，然后指出其不足在于略于典章，并解释原因不是作者智力不足而是体例所限。
编撰史书时难以面面俱到，要理解作者的选择是基于体例和条件限制。