本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 116 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
昔尧时禹别九州，至舜分为十二州，周职方复分为九州而又与禹异。汉承秦分天下为郡、国，而复以十三州统之。晋时分州为十九。自晋以後，为州多，所统狭，且建治之地亦不一所。姑以扬州言之，自汉以来，或治历阳，或治寿春，或治曲阿，或治合肥，或治建业，而唐始治广陵。
马端临梳理从尧舜到唐代州制的变化，以扬州为例说明治所屡次迁移。
尧时禹分九州，舜时分为十二州，周代职方氏又分为九州，但与禹的九州不同。汉承秦制分天下为郡国，又用十三州统辖。晋时分十九州。晋以后，州越来越多，辖区越来越小，治所也不固定。姑且以扬州为例，从汉以来，治所或在历阳，或在寿春，或在曲阿，或合肥，或建业，到唐代才固定在广陵。
以时间为纵轴，依次列举不同朝代的州制，再以扬州为缩微案例具体说明。
行政区划常随政治需要而变，研究历史时要留意名称背后的实际辖区。