本段节选自《经史百家杂钞》第九卷序跋，马端临·《文献通考序》｜第 65 段，共 122 段
马端临是宋末元初的史学家，他编撰的《文献通考》是一部典章制度通史，系统整理了历代政治、经济、文化等制度。这部书与《通典》《通志》并称“三通”，是他对中国史学最了不起的贡献。
这是马端临为《文献通考》所作的序，写于元初。他生活在宋末元初，有感于历代典章制度散乱，便以杜佑《通典》为基础，广搜史料，编成这部典制体通史。序文交代了编纂缘由与体例，意在会通古今、考订沿革。
《记》曰：“声音之道，与政通矣。故审乐以知政。”盖言乐之正哇，有关於时之理乱也。然自三代以後，号为历年多、施泽久，而民安乐之者，汉唐与宋。汉莫盛於文景之时，然至孝武时，河献王始献雅乐，天子下太乐官常存隶之，岁时以备数，然不常御，常御及郊庙皆非雅声，至哀帝时始罢郑声，用雅乐，而汉之运祚且移於王莽矣。
引用《礼记》说明音乐与政事相通，通过汉朝的例子指出雅乐被正式采用时国运已衰。
《礼记》说：“声音的道理，与政事是相通的。所以审察音乐可以了解政事。”这是说音乐的雅正或邪淫，关系到时世的治乱。然而从三代以后，号称经历年岁久、施恩泽长、百姓安乐的时代，只有汉、唐和宋。汉朝最盛在文景之时，但到汉武帝时，河间献王才进献雅乐，天子下诏让太乐官常设隶习，每年按时备数，但不经常演奏；经常演奏以及郊庙祭祀所用的都不是雅乐，到汉哀帝时才开始废除郑声、采用雅乐，而汉朝的国运却快要转移到王莽手中了。
先引《礼记》提出音乐与政通的观点，接着以汉朝为例，按时间顺序叙述从文景到哀帝期间雅乐的使用情况，最后指出雅乐被正式采用时汉朝已衰，是递进加转折的结构。
当政者往往在问题严重时才想起纠正，但为时已晚。我们应防微杜渐，不要等到最后才行动。